Door: Yvom | Datum: 13-02-2010 | Laatst gewijzigd: 13-02-2010 | Gezondheid

(Novum/AP) - Wat maakt melk of vlees biologisch? Na een lang debat heeft het Amerikaanse ministerie van landbouw de definitie aanzienlijk aangescherpt. Biologisch is voortaan vee dat een derde van het jaar buiten in de wei heeft gegraasd. De nieuwe regels werden vrijdag aangekondigd.

Biologische melk en vleeswaren moet voortaan afkomstig zijn van vee dat zeker vier maanden buiten heeft gegraasd. Dertig procent van het voedsel van deze dieren moet afkomstig zijn uit grazen. De oude regels stelden dat de dieren alleen 'toegang tot de weide' moesten hebben.

Het duurde jaren voor de nieuwe regels waren geformuleerd, maar boeren, voedselbedrijven en consumenten weten nu waar ze aan toe zijn.

De biologische markt is de laatste twintig jaar exponentieel gegroeid. Veel consumenten meten zich een gezonder dieet aan en kiezen daarvoor biologische producten, die worden verbouwd zonder pesticiden, hormonen, antibiotica of biotechnologieën. In 2008 werd 24 miljard dollar omgezet in deze markt. Het aandeel van biologische producten in de algehele verkoop van voedingsmiddelen was 3,5 procent, maar groeit nog steeds.

De groei van deze industrietak voerde de druk op voor een duidelijke definitie van de term biologisch. De nieuwe regels voor biologisch vee is een eerste stap in de aanscherping van die definitie, zei onderminister van landbouw Kathleen Merrigan.

De nieuwe regels treden in juni in werking. Boeren krijgen een jaar de tijd om ze in hun bedrijven door te voeren. Er ging een positief geluid op vanuit de industrie en consumentenwaakhonden, die de nieuwe regels als een belangrijke stap zien. "Consumenten hechten in toenemende mate waarde aan biologische principes die het welzijn van dieren garanderen", zei Christine Bushway van de bond voor biologische handel.

Bron: www.trouw.nl